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La córnea es una estructura del ojo que permite el paso de la luz desde el exterior al interior del ojo y protege el iris y el cristalino, además de otras estructuras oculares. Posee propiedades ópticas de refracción y para garantizar su función debe ser transparente y es necesario que mantenga una curvatura adecuada.La córnea del ojo está integrada por seis capas celulares:

• Epitelio corneal. Es la capa más externa de la córnea y está en contacto permanente con la película lagrimal. Resulta fundamental para mantener la transparencia de la córnea y para protegerla de cualquier elemento o cuerpo extraño. Destaca por su capacidad de regeneración y cicatrización.
• Membrana de Bowman. Está formada por fibras de colágeno distribuidas al azar. Actúa de barrera protectora frente a las infecciones, confiere estabilidad a la córnea y contribuye a que esta mantenga su forma. Esta capa celular no se regenera.
• Estroma corneal. Representa el 90% del espesor corneal. También está formado por fibras de colágeno y su principal función es favorecer la transparencia.
• Capa de DUA. Es una capa tremendamente fuerte y resistente, pese a su aparente delgadez. Además, es impermeable al aire.
• Membrana de Descemet . Es una estructura que carece de células y cuyo espesor aumenta con el paso de los años.
• Epitelio posterior o endotelio corneal. Está formado exclusivamente por una capa de células que están directamente en contacto con el humor acuoso que se encuentra en la cámara anterior del ojo. Es un tejido semipermeable que permite el paso de nutrientes hacia el estroma y que bombea líquido fuera de la córnea para que esta se mantenga transparente. Cuando disminuye el número de células del epitelio, debido al paso del tiempo o a alguna enfermedad, estas no pueden regenerarse y se puede producir una pérdida de transparencia corneal.

Función de la córnea

La función de la córnea puede ser dividida en dos tipos de cometidos:

• Actúa como escudo protector del ojo, protegiéndolo del polvo, de los gérmenes y de otros factores de riesgo. La córnea comparte esta función protectora con el párpado, la órbita ocular, las lágrimas y la esclerótica (la parte blanca del ojo).
• Controla el enfoque y la entrada de luz al ojo. De hecho, es la primera de las lentes que forman el sistema óptico y es la responsable de las dos terceras partes de la potencia refractiva (de enfoque) del ojo. La córnea realiza esta función de forma estática, reforzando la actividad del cristalino que enfoca de manera dinámica adaptándose para la visión cercana y la visión lejana.

Enfermedades de la córnea

Diversas enfermedades de la córnea pueden alterar sus características y provocar una visión defectuosa.

• Problemas de la superficie corneal: alergias, úlceras, erosiones corneales, queratitis...
• Alteraciones de la estructura corneal, como el queratocono.
• Patologías infecciosas causadas por hongos, virus o bacterias.
• Distrofias corneales.
• Opacidad corneal.

Además, en ocasiones, los defectos refractivos (miopía, hipermetropía y astigmatismo) también tienen su origen en la córnea.

En Clínica disponemos de una Unidad de Córnea integrada por una Unidad de Trasplante de Córnea y una Unidad de? . Estas unidades están específicamente preparadas, con medios técnicos y oftalmólogos altamente cualificados, para el diagnóstico y el tratamiento de la patología ocular corneal. Estas unidades tienen la cualificación y las autorizaciones pertinentes para realizar todo tipo de tratamientos médicos y quirúrgicos, incluidos los trasplantes de córnea.