¿Qué son las cataratas?
Dentro de nuestros ojos existe un lente natural llamado cristalino. Este lente curva (refracta) los rayos de luz que entran al ojo para permitirnos ver con claridad. Para funcionar correctamente, el cristalino debe ser transparente.
Una catarata ocurre cuando el cristalino natural del ojo se vuelve opaco. Esto sucede porque las proteínas del cristalino se degradan, lo que provoca que la visión se torne borrosa, nublada o con menos intensidad de colores.
Cuando una persona tiene cataratas, el cristalino se vuelve opaco. Es como ver a través de un parabrisas sucio o empañado. La visión puede volverse borrosa, con neblina o con colores apagados.
Progresión de los síntomas de catarata
A medida que se desarrolla una catarata, el cristalino se vuelve opaco o amarillento, lo que afecta la calidad de la visión. Es como mirar a través de un vidrio empañado. Entre los síntomas comunes se incluyen:
Visión borrosa o nublada
Doble visión en un solo ojo o imágenes fantasma
Mayor sensibilidad a la luz, especialmente al conducir de noche.
Dificultad para ver con poca luz o necesidad de más luz para leer.
Colores que se ven apagados o con un tinte amarillento.
¿Qué causa las cataratas?
La causa principal de las cataratas es el envejecimiento. A partir de los 40 años, el cristalino sufre cambios naturales y las proteínas que lo componen comienzan a deteriorarse, lo que provoca su opacificación. Aunque esto ocurre con la edad, hay otros factores que pueden contribuir:
Antecedentes familiares de cataratas
Enfermedades como la diabetes
Lesiones o cirugías oculares previas
Exposición prolongada al sol sin protección UV
Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticoides
¿Se pueden prevenir o retrasar?
Aunque no se pueden evitar por completo, es posible ralentizar su desarrollo con algunas medidas:
Usar gafas de sol que bloqueen los rayos UV.
Dejar de fumar
Controlar condiciones médicas como la diabetes
Proteger los ojos de lesiones
Mantener un estilo de vida saludable
Diagnóstico de las cataratas
El oftalmólogo puede detectar cataratas mediante un examen ocular completo, que incluye:
Lámpara de hendidura: permite examinar con detalle el cristalino y otras estructuras del ojo.
Examen de retina: con pupilas dilatadas, se evalúa la parte posterior del ojo.
Prueba de agudeza visual: mide qué tan bien puede ver con cada ojo.
¿Qué hacer si le diagnostican cataratas?
Hágase controles visuales periódicos (anuales a partir de los 65 años).
Use protección UV (gafas y sombrero).
Evite fumar.
Use iluminación adecuada y lupas si lo necesita.
Limite la conducción nocturna si experimenta deslumbramiento.
Corrija su visión con anteojos actualizados.
Considere la cirugía si la catarata interfiere con sus actividades diarias.
Importante: No existen gotas ni tratamientos que disuelvan las cataratas. La única forma de eliminarlas es con cirugía.
Tratamiento: la cirugía de cataratas
Si la catarata interfiere con su vida diaria, puede optar por una cirugía. El procedimiento consiste en retirar el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente intraocular (LIO). Esta cirugía es segura y común.
Nota: Años después de la cirugía, algunas personas pueden experimentar visión nublada nuevamente debido a la opacidad de la cápsula que sostiene la LIO. Esto se corrige fácilmente con un tratamiento láser llamado capsulotomía.
Conclusión
Las cataratas son una causa frecuente de pérdida de visión, pero tienen solución. Converse con su oftalmólogo sobre sus síntomas y opciones. Juntos, pueden decidir cuándo es el momento adecuado para la cirugía.
